傳說漢字是倉頡創(chuàng)造的。許慎《說文解字序》說：“黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”倉頡是黃帝史官，從鳥獸足跡中悟出道理創(chuàng)造文字，也就是說文字起源于黃帝時(shí)期。

　　直至19世紀(jì)末，一個(gè)偶然的機(jī)會甲骨文被發(fā)現(xiàn)，人們終于找到了最早的中國文字系統(tǒng)實(shí)證，漢字溯源由此確切上衍至殷商時(shí)期。

　　陶寺遺址出土的朱書扁壺，其上為朱砂書寫的“堯”字

　　傳說并不可靠，常被史家疑辯，“見鳥獸蹄迒之跡”，突然創(chuàng)造出文字，也不合常理。到商代出現(xiàn)的甲骨文，已經(jīng)是成熟的文字體系，顯然也非一蹴而就，勢必經(jīng)過漫長發(fā)展演變而來。

　　誰創(chuàng)造了漢字，于是成為一個(gè)探究不息的課題。

　　刻畫符號初步具備原始文字特征

　　今天的湖北天門石家河，是長江流域一個(gè)小鎮(zhèn)，而在距今5500年至4000年間，這里卻是長江中游的文明中心。考古發(fā)現(xiàn)，以石家河為中心，密集分布著40多個(gè)新石器時(shí)代遺址，其中石家河古城遺址面積120萬平方米，是迄今所見長江中游最大的新石器時(shí)代古城遺址，使用時(shí)間長達(dá)1000多年。

　　在石家河文化遺存中，考古人員發(fā)現(xiàn)了神秘的套缸遺跡，數(shù)十件大口陶缸首尾相連，相互套接，排成一線。這種獨(dú)特的遺跡，出現(xiàn)于祭址附近，研究人員認(rèn)為應(yīng)與祭祀有關(guān)，但為何這樣套接排放，卻是未解之謎。

　　更令人不解的是，部分套缸的上腹部刻畫有神秘的符號。這些符號大多以簡單的直線和弧線勾勒而成，看起來以象形為主，但又頗有點(diǎn)寫意的味道。出現(xiàn)最多的一種符號，由上、下兩條弧線與左邊一條斜弧線相交而成，形似號角，又如鳥之一翼。還有一種由兩個(gè)圓圈構(gòu)成的符號，大圓圈中間有一個(gè)小圓圈，看似太陽，又像是在石家河遺址中經(jīng)常出土的陶紡輪。

　　最引人注目的是在石家河肖家屋脊出土的一件陶罐上，刻著一位頭戴花翎、腰系短裙、腳著長靴、右手高舉一把石鉞或是玉鉞的人物，儼然一位軍事首領(lǐng)。

　　石家河遺址群的刻畫符號最早發(fā)現(xiàn)于1987年，迄今已在肖家屋脊、鄧家灣兩個(gè)遺址點(diǎn)共發(fā)現(xiàn)約55個(gè)。對于這些符號的意義，學(xué)者們有著不同的猜測和揣摩。有專家認(rèn)為，有的像號角，或像石鉞或玉鉞的，似與軍事有關(guān);有的像石鐮，當(dāng)與農(nóng)事有關(guān);還有像高柄杯或紅陶杯中插一小棍的，似乎與祭祀有關(guān)。軍事、農(nóng)事與祭祀是當(dāng)時(shí)最重要的事情，反映于刻畫符號也在情理之中。

　　一些學(xué)者還認(rèn)為，石家河發(fā)現(xiàn)的刻畫符號與文字有密切聯(lián)系，已初步具備原始文字的特征。從筆畫來看，主要是直線、弧線;從形狀來看，出現(xiàn)了一些比較固定和規(guī)范的符號;從結(jié)構(gòu)來看，出現(xiàn)了單體符號之間的組合規(guī)律;從表現(xiàn)手法來看，不少符號頗似正視圖，同時(shí)還以豎線、圓孔等指代一些不易繪出的東西。

　　河南安陽殷墟博物館展出的卜甲（2018年10月12日攝）李安 攝

　　其實(shí)，石家河的刻畫符號并非孤例。自上世紀(jì)20年代現(xiàn)代考古學(xué)被引入中國后，特別是新中國成立以來，在我國新石器時(shí)代遺址和墓葬里，發(fā)現(xiàn)了不少這樣的原始符號，刻在或繪在陶器和陶片上。每一次發(fā)現(xiàn)，都會引起學(xué)術(shù)界和社會的極大關(guān)注和爭論。

　　西安半坡遺址發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)60年代，對于遺址中發(fā)現(xiàn)的刻畫符號，就有學(xué)者認(rèn)為是人們有意識刻畫，代表一定的意義，是“文字起源階段所產(chǎn)生的一些簡單文字”。

　　20世紀(jì)70年代在大汶口文化陶器上發(fā)現(xiàn)的符號，也引起激烈的討論。這些符號形體更為復(fù)雜，以象形為主。

　　在浙江、江蘇等良渚文化遺址中，考古人員也發(fā)現(xiàn)不少刻畫于陶器上的符號。其中有些符號連續(xù)出現(xiàn)、排列成行。比如余杭南湖發(fā)現(xiàn)的一件黑陶罐上，連續(xù)刻出8個(gè)圖案。很多研究者認(rèn)為，符號的連續(xù)出現(xiàn)，或許反映出良渚先民嘗試記錄語句的努力，可能已經(jīng)是原始文字萌芽了。

　　20世紀(jì)90年代，在山東鄒平丁公遺址一處龍山文化晚期灰坑中，考古人員在一塊陶片上，發(fā)現(xiàn)刻有排列成行的11個(gè)符號。一些學(xué)者認(rèn)為，這已經(jīng)是一段較為成形的文字。在江蘇高郵市龍虬莊遺址，一塊磨光的黑陶殘片上，也有排列成行的8個(gè)符號，年代比丁公陶文略晚。

　　但是，由于發(fā)掘材料有限，對于這些刻畫符號的解讀十分艱難，因而對它們能不能算作早期文字，一直處于激烈爭議之中，至今仍無定案。

　　文字起源也經(jīng)歷過“滿天星斗”

　　上世紀(jì)80年代，河南省中部舞陽縣城北的賈湖村名噪一時(shí)。經(jīng)過6次考古發(fā)掘，考古人員不僅發(fā)現(xiàn)了世界上最早的可吹奏樂器骨笛，而且在一些龜甲、骨器、石器上，發(fā)現(xiàn)有刻畫符號。

　　賈湖遺址發(fā)現(xiàn)的刻畫符號共有17例。其中有些符號形狀與商代甲骨文頗有相似之處，比如其中一例形似眼睛的刻符，頗像甲骨文的“目”字。加上這些符號刻在龜甲之上，常常引來研究者對賈湖刻符與甲骨文關(guān)系的聯(lián)想。

　　學(xué)者唐建研究認(rèn)為，從文字發(fā)展的階段看，殷墟甲骨卜辭已是相當(dāng)成熟的文字。在它之前，我國文字起源必然有一個(gè)相當(dāng)長的發(fā)展過程，所以賈湖刻符為探索我國文字起源提供了極為重要的線索。“賈湖遺址甲骨刻符的絕對年代大大早于南美索不達(dá)米亞復(fù)雜刻畫的絕對年代，這為漢字起源于中國提供了最重要的考古證據(jù)。”

　　與賈湖遺址同屬淮河流域的安徽蚌埠雙墩遺址，距今7300年左右。雙墩遺址刻畫符號的主要發(fā)現(xiàn)整理者之一徐大立研究認(rèn)為，雙墩刻畫符號，既有象形符號，也有會意符號和指示符號;既有單體符號，也有復(fù)合符號和組合符號;從符號所反映的內(nèi)容看，既有動植物類，也有幾何類、自然現(xiàn)象類等。

　　“雙墩刻畫符號的主要特點(diǎn)是簡潔、生動、形象，具有文字書寫特征。”徐大立認(rèn)為，刻畫符號中出現(xiàn)了一部分固定的單體符號，當(dāng)這些符號與其他符號相組合時(shí)，可以從中分析出所顯示的內(nèi)容，成為一種可以會意并解讀的符號。

　　因此，雙墩遺址刻畫符號，也被認(rèn)為對探索漢字起源提供了重要線索。考古專家李伯謙說，雙墩文化為中國新石器時(shí)代文化譜系和中國文字起源的研究注入新內(nèi)容，表明早在7000多年前淮河中游地區(qū)就已顯露出早期文明曙光，淮河流域與黃河流域、長江流域同樣是中國古代文明的發(fā)祥地之一，為中國古代文明起源多元一體學(xué)說提供了有力證據(jù)。

　　考古發(fā)現(xiàn)，我國新石器時(shí)代主要文化遺址里，幾乎都有刻畫符號發(fā)現(xiàn)。各種符號的分布幾乎遍及全國，從青海、陜西到東南沿海，從黃河流域到長江流域，都有發(fā)現(xiàn)。有的刻在陶器上，有的刻在玉器上，還有的刻在龜甲上。正如中華文明在起源時(shí)經(jīng)歷了“滿天星斗”般的孕育過程，中國早期文字的萌生似乎也經(jīng)歷了同樣的過程。

　　甲骨文實(shí)現(xiàn)“多元一體”

　　《淮南子·本經(jīng)》記載：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”極言文字的創(chuàng)造，有著驚心動魄的力量。“一片甲骨驚天下”，甲骨文的發(fā)現(xiàn)宣告中國在3000多年前的殷商時(shí)期就已形成成熟的文字體系。如今，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的甲骨文單字約4500個(gè)，能夠釋讀的約1500個(gè)。

　　許慎《說文解字序》稱：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文，其后形聲相益，即謂之字。”他將文字歸為六類，即“六書”：指事、象形、形聲、會意、轉(zhuǎn)注和假借。

　　考古專家李學(xué)勤指出，甲骨文是商代后期的文字，字的個(gè)數(shù)已經(jīng)超過4000個(gè)，而且從字的結(jié)構(gòu)看，“六書”都已具備，所以甲骨文是一種相當(dāng)發(fā)達(dá)的文字系統(tǒng)，漢字的演變在它以前肯定有一個(gè)很長的過程。

　　浙江平湖莊橋墳遺址,兩件殘石鉞上發(fā)現(xiàn)的刻畫符號經(jīng)考證確認(rèn)是良渚時(shí)期原始文字，距今約5000年 韓傳號 攝

　　另一方面，研究者也指出，甲骨文里保留著一些比較明顯的原始文字的痕跡，還存在著比較多的表意字，雖然已經(jīng)變得不太象形，但是表意字的構(gòu)成仍然帶有比較原始的“圖畫”性質(zhì)。

　　在甲骨文之前，賈湖甲骨刻符、雙墩刻符、大汶口圖符、鄒平丁公“陶書”、良渚陶器連刻符號等等，都有可能融入漢字產(chǎn)生的主流，不同程度地被后來統(tǒng)一的漢字所吸收。

　　與中華文明的形成過程一樣，中國文字也經(jīng)歷了一個(gè)從多元走向一體的過程。所謂倉頡造字的傳說，或許就是統(tǒng)一“原始文字”的過程。倉頡如果確有其人，應(yīng)該是對各種原始刻畫符號進(jìn)行整理的人。

　　李伯謙認(rèn)為，文字起源有一個(gè)漫長的過程，大約距今9000年至4000年前，為文字起源的初步發(fā)展階段;4000年前直到秦始皇統(tǒng)一文字，是文字逐步走向成熟的階段;秦始皇統(tǒng)一文字之后，是文字最后定型并廣泛推廣使用的階段。

　　在秦始皇統(tǒng)一之前，各地的文字還存在較多的差異性。列國的金文、陶文、帛書、簡書等，仍然存在區(qū)域差異，就是一樣的文字，也有好幾種寫法。公元前221年，秦滅六國，建立統(tǒng)一的中央集權(quán)國家。李斯奉詔“罷其不與秦文合者”，創(chuàng)制小篆，“車同軌，書同文”。

　　文字的統(tǒng)一將不同的族群焊接成一個(gè)偉大的民族，隨著歲月的變遷，天下分分合合，但“書”必“同文”成為頑強(qiáng)的文化原則，也成為華夏兒女割不斷的紐帶。（刊于《半月談內(nèi)部版》2020年第8期）

　　（半月談記者 皮曙初）