嫦娥四號任務(wù)鵲橋號中繼星發(fā)射前在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心進行吊裝。　劉常連　攝

　　中國國家國防科技工業(yè)局、國家航天局5月21日發(fā)布消息說，北京時間當(dāng)天5時28分，中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務(wù)鵲橋號中繼星發(fā)射升空。鵲橋號中繼星是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點的通信衛(wèi)星，將為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務(wù)提供地月間的中繼通信。

　　長征四號丙運載火箭飛行25分鐘后，星箭分離，將鵲橋號中繼星直接送入近地點高度200公里，遠地點高度40萬公里的預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道，衛(wèi)星太陽翼和中繼通信天線展開正常。后續(xù)，鵲橋號中繼星將經(jīng)中途修正、近月制動和月球借力，并完成L2點捕獲、軌道修正后，最終進入環(huán)繞地月L2點的使命軌道。

　　探月工程嫦娥四號任務(wù)將實現(xiàn)國際首次月球背面軟著陸和巡視勘察。鵲橋號中繼星承擔(dān)嫦娥四號著陸器和巡視器與地球間的通信和數(shù)傳任務(wù)。

　　由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同，所以月球總有一面背對著地球，這一面稱之為月球背面。著陸在月球背面的探測器由于受到月球自身的遮擋，無法直接實現(xiàn)與地球的測控通信和數(shù)據(jù)傳輸。鵲橋號中繼星將在地月連線延長線的L2點附近，圍繞L2點飛行，實現(xiàn)對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務(wù)實施，其到月球的平均距離約為6.5萬公里，距地球40多萬公里。

　　此次鵲橋號發(fā)射還搭載了由哈爾濱工業(yè)大學(xué)研制的兩顆月球軌道編隊超長波天文觀測微衛(wèi)星“龍江一號”“龍江二號”，將開展月球軌道編隊飛行、空間超長波天文干涉測量等技術(shù)試驗。鵲橋號中繼星和微衛(wèi)星還將利用攜帶的荷蘭研制的低頻射電探測儀、沙特研制的月球小型光學(xué)成像探測儀、中山大學(xué)研制的激光角反射器等有效載荷，擇機開展科學(xué)探測試驗。

　　2013年12月，嫦娥三號任務(wù)圓滿完成中國首次地外天體軟著陸和巡視勘察之后，國防科工局組織開展了嫦娥四號任務(wù)實施方案調(diào)整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學(xué)價值、經(jīng)濟和技術(shù)可行性等因素，最終確定月球背面軟著陸和巡視勘察的總體方案。

　　據(jù)了解，拉格朗日點又稱為平動點，于1772年由法國數(shù)學(xué)家拉格朗日推算得出，是指一個小物體在兩大物體的引力作用下，小物體相對于它們基本保持靜止的空間點。該空間點有五個，分別為L1、L2、L3、L4、L5。在拉格朗日點上，探測器消耗很少的燃料即可長期駐留。鵲橋號中繼星命名則來源于中國民間流傳千古的牛郎織女傳說，是中國航天人自主設(shè)計建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”。

　　探月工程重大專項由國防科工局組織實施。此次中繼星任務(wù)由工程總體及衛(wèi)星、運載火箭、發(fā)射場、測控、地面應(yīng)用五大系統(tǒng)組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔(dān)；衛(wèi)星、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術(shù)研究院、上海航天技術(shù)研究院研制生產(chǎn)；發(fā)射和測控任務(wù)由中國衛(wèi)星發(fā)射測控系統(tǒng)部負(fù)責(zé)；地面應(yīng)用系統(tǒng)由中國科學(xué)院國家天文臺承擔(dān)。此次發(fā)射任務(wù)是中國長征系列運載火箭第275次發(fā)射，也是長征四號丙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心首次執(zhí)行任務(wù)。(孫自法 蔡金曼)

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