象牙中隱藏著大象的“死亡信息”。以給象牙測定年份、比對脫氧核糖核酸（DNA）方式，研究人員能夠確定盜獵發生的時間和大致區域，有助于拯救面臨屠殺威脅的非洲象。

　　去年8月，紐約市曼哈頓區一家古董店因出售非法象牙制品被查封，起獲的非法象牙制品后續在紐約中央公園集中銷毀。從事非洲野生動物保護的“野生動物明日基金會”從其中21件非法象牙制品中搜集象牙碎片，交由專家分析。

　　美聯社15日這一動物保護團體的主管溫迪·哈普古德的話報道：“這不僅有助于研究，也能夠向人類講述，一頭活生生的大象是如何變成一件工藝品出現在街頭。”

　　紐約哥倫比亞大學地球化學家凱文·烏諾說，借助碳14同位素測定，可以確定大象的死亡時間。一些象牙銷售商往往聲稱，他們的象牙制品在1989年國際象牙貿易禁令生效前獲得，碳14分析結果能夠擊破謊言。

　　象牙留存的DNA能夠定位大象的生存區域。華盛頓大學生物學家薩姆·瓦塞爾上世紀90年代收集生存在非洲大陸不同區域的大象糞便，從中提取大象DNA，繪制出非洲象基因分布地圖。比對非法象牙制品上的DNA，可以確定大象生前活動區域。

　　瓦塞爾的研究小組2015年發表一份報告，顯示那些已起獲的大宗象牙制品往往來自幾個盜獵熱點區域。這一發現促使聯合國機構禁止坦桑尼亞和贊比亞出售庫存象牙。

　　非洲象數量一度超過100萬頭，因盜獵猖獗數量驟減。據統計，2007年至2014年，非洲象數量減少30%，跌至35萬頭，平均每年減少8%。

　　2018年1月1日起，中國全面停止商業性象牙加工銷售活動，國際社會視之為拯救非洲象的重要舉措。不過，一些國家仍然堅稱國內流通的象牙制品合法，拒絕關閉象牙交易市場。（劉秀玲）【新華社微特稿】

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責任編輯： 許義琛